Aparatos mas pesados en el aire

Durante los últimos años del siglo XVIII, Sir George Cayley comenzó el primer estudio riguroso de la física del vuelo. En 1799 expuso un plan para un planeador, que a excepción de su plataforma fue completamente moderna al tener una cola para el control y haber colocado al piloto suspendido por debajo del centro de gravedad para proporcionar la estabilidad.

Durante las próximas cinco décadas Cayley trabajado arduamente en el problema lo que lo llevo a descubrir la mayoría de los términos básicos de la aerodinámica básica tales como elevación y arrastre.
En 1866 un campesino polaco, escultor y carpintero con el nombre de Jan Wnęk construyó y voló un planeador controlable. Wnęk era analfabeta y autodidacta, y sólo podía contar con sus conocimientos sobre la naturaleza basada en la observación de las aves. Los registros de la iglesia indican que Jan Wnęk se lanzó desde una rampa especial en la parte superior de la torre de la iglesia Odporyszów.La torre era de 45 m de alto y estaba situada en la cima de una colina de 50 m, es decir, un salto del 95 metros de alto por encima del valle situado abajo.
En 1874, Félix du Temple construyó el “monoplano“, un gran avión de aluminio en Brest, Francia, con una envergadura de 13 metros y un peso de sólo 80 kilogramos (sin el piloto). Varios ensayos se hicieron con el avión, y se reconoce en general que logro despegar por sus propios medios después de realizar un salto empleando esquíes sobre una pendiente de una montaña. El aparato voló durante un corto tiempo para después regresar a la tierra y aterrizar de manera segura
Otra persona que contribuyo al arte de volar fue Francis Herbert Wenham, que intentó sin éxito construir una serie de planeadores no tripulados. Durante su trabajo encontró que la mayoría de la fuerza de elevación de un ala como las usadas por las aves es generada en la parte delantera, y llegó a la conclusión de que las alas delgadas y largas, serían mejores que las alas con forma de murciélago sugeridas por muchos, porque tienen más sustentacion en relación a su peso.

Aeronaves mas ligueras que el aire

Aunque muchas personas piensan que los principios del vuelo se remontan a 1903 con el primer vuelo de un aeroplano, de hecho el ser humano ya había conseguido volar unos 200 años antes.

Los primeros vuelos reconocidos realizados por humanos tuvieron lugar en París el año 1783. Jean-François Pilâtre de Rozier y François Laurent recorrieron 8 km en un globo aerostático inventado por los hermanos Montgolfier. El globo estaba alimentado mediante fuego de madera y no era orientable: es decir que al alzar vuelo simplemente se dejó llevar por el viento.
El trabajo en el desarrollo de un globo dirigible continuó esporádicamente a lo largo del 1800. El primer vuelo de un aparato más ligero que el aire que contaba con su propia potencia, que era controlado y que estaba completamente sostenido.

Loa globos dirigibles fueron empleados durante la Guerra Civil Americana por los ejércitos de la Union para diversos fines entre ellos la observación del campo de batalla.

Otro avance se hizo en 1884, cuando el primer vuelo libre plenamente controlado fue realizado por el Ejército francés empleando una aeronave alimentada de energía eléctrica, conocida como La Francia y piloteado por Charles Renard y Arthur Krebs.

Sin embargo, esta aeronave contaba con poco alcance y era extremadamente frágil. De hecho, los vuelos totalmente controlados no llegarían a ser una realidad hasta la llegada del motor de combustión.
A pesar de esto se utilizaron aeronaves de este tipo, tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial aunque su desarrollo fue dejado prácticamente en el olvido ante el auge de las aeronaves más pesadas que el aire.

Siglo XVlll: Primeros Diseños y Teorias

Leonardo Da Vinci realizó diseños que inspiraron la creación de la hélice, el helicóptero, el planeador y el paracaídas. Además, inventó el ornitóptero, un aparato con alas como las de un pájaro que se podían mover mecánicamente. Sin embargo, nunca llegó a construir tales máquinas, pero sus diseños se conservaron, y posteriormente, ya en el siglo XIX y siglo XX, uno de los planeadores diseñados por Leonardo da Vinci fue considerado digno de atención. En un estudio reciente, se creó un prototipo basado en el diseño de ese mismo planeador, y de hecho, el aparato era capaz de volar.

Icaro y Dedalo

Segun la mitologia griega, Dédalo era un artista e inventor ateniense que había aprendido su arte con la diosa Atenea en persona. Sin embargo, le aventajaba su sobrino Talos, el cual siendo aún muy jóven, inventó la sierra, el torno de alfarero y el compás. Celoso, Dédalo arrojó a Talos desde el tejado del templo de Atenea y lo mató. Por esa razón fue desterrado hallando refugio en la corte del rey Minos, don de tuvo, con una joven esclava un hijo al que llamaron Icaro.

Después de que Teseo matase al Minotauro, Minos encerró a Dédalo y a Ícaro en el laberinto. La única forma de escapar del laberinto era por el aire, ya que no tenía techo, por lo que Dédalo, construyó dos pares de alas con plumas y cera. Luego de decirle a Ícaro que no volase cerca del sol, para que la cera no se derritiese, ni demasiado cerca del mar, para que las plumas no se mojasen, ambos partieron volando. Pero ante la exultante libertad, Icaro olvidó los consejos de su padre y voló tan alto que el sol derritió sus alas y se precipitó al océano, donde murió.

Dédalo llegó a salvo a Sicilia y se refugió en la corte del rey Cócalo. Minos lo persiguió, pero Dédalo, habiéndose instalado en el palacio de tuberías de agua caliente, lo mató hirviendo el agua mientras éste tomaba un baño.